by El pasado 15 de febrero se hizo historia en la OMC, ya que el Consejo General de la organización acordó por consenso elegir a Ngozi Okonjo-Iweala de Nigeria como el séptimo director general la organización multilateral. La designación se dio luego de que la candidata coreana Yoo Myung-hee abandonara la carrera para llegar a la dirección general y tras el apoyo otorgado a la candidata nigeriana por la nueva administración de Estados Unidos.
La designación de la Dr. Ngozi es histórica por vía doble, ya que es la primera vez que se elige a una mujer y también que sea nacional de un país africano. Se trata de un mensaje claro hacia África, un continente que recientemente cerró el Área Continental Africana de Libre Comercio (AfCFTA en sus siglas en inglés), acuerdo que incorpora nada menos que a 55 Estados africanos. La designación a su vez reconoce el rol que jugará el continente africano en la economía y el comercio global, donde el liderazgo de Nigeria es muy claro.
Nigeria se ubica entre las 25 mayores economías del mundo y es el sexto país más poblado con 206 millones de habitantes, pero las proyecciones de la ONU indican que superará los 400 millones en 2050. Su comercio exterior de bienes trepó a los US$ 100 mil millones en 2019, un monto que aún se encuentra muy por debajo de su potencial, mostrando una estructura productiva primarizada y marcada por la dependencia del petróleo, ya que se trata del mayor productor africano de este bien y uno de los principales exportadores mundiales.
La flamante directora de la OMC asume el cargo a partir del 1 de marzo con la organización inmersa en la mayor crisis desde su creación, en especial por el bloqueo de su sistema de solución de diferencias (en particular del Órgano de Apelaciones), así como por los embates provocados por la guerra comercial desatada por Estados Unidos contra China, donde naturalmente se han violado de forma sistemática las normas multilaterales. La directora general adelantó que el desbloqueo del órgano de apelaciones no será tarea fácil, ya que como es sabido, en este punto la administración Biden tiene posiciones similares a la de Trump. Lo mismo podría decirse respecto a los esfuerzos por disciplinar a China en lo referido a sus apoyos en la producción industrial y la polémica categorización del gigante asiático como economía de mercado.
Además de estos dos temas polémicos, la OMC sigue sin resolver cómo manejará el evidente fracaso de la Ronda Doha, debatiendo si los miembros pueden seguir negociando en base al “todo único”, o si será necesario tratar los asuntos por separado fomentando la mayor suscripción de acuerdos plurilaterales. Si bien en Ginebra ya no se habla de Doha, la misma sigue siendo de interés para los países en desarrollo, entre otros asuntos por la cuestión agrícola, lo que fue reconocido como un tema de suma relevancia para el sistema multilateral por la Dr. Ngozi en sus primeras declaraciones tras ser electa.
La funcionaria internacional fue muy clara a la hora de definir sus prioridades, donde puso en primer lugar la gestión de la pandemia y el rol de la OMC en la misma, no solo en la interacción con otros organismos internacionales, sino también en el vínculo que existe entre propiedad intelectual y la producción de vacunas en una situación de emergencia (licencias). De sus palabras, se desprende un debate que desde tiempo atrás se tiene en la organización, donde se le pide a la OMC una mayor participación en cuestiones de comercio y salud, medioambiente y asuntos laborales, temas que han sido históricamente tratados por organismos especializados de la ONU.
Uno de los mayores desafíos de la OMC es llevar adelante la 12 Conferencia Ministerial, que debió realizarse en junio del año pasado en Nursultán, Kazajstán, pero que fue cancelada por la pandemia. Se espera que la misma sea realizada en el mes de diciembre probablemente en Ginebra donde se apuesta a presentar avances en aquellos temas que no encontraron consenso en la Conferencia Ministerial de Buenos Aires. Las expectativas están centradas en presentar un plan de trabajo para destrabar el bloqueo al Órgano de Apelaciones, además de avanzar en subsidios a la pesca, economía digital (que es uno de los temas de mayor interés de la nueva directora), Pymes, empoderamiento de la mujer y facilitación de inversiones.
Además de impulsar los denominados nuevos temas como los mencionados o el rol de la OMC en la pandemia de COVID-19, el desafío estará en no olvidar la agenda clásica, como los subsidios domésticos, los subsidios industriales, los servicios y las restricciones al comercio de bienes, donde aún hay un enorme margen para avanzar en regulaciones y se trata de asuntos clave para los países en desarrollo, que recordemos representan la mayor partes de los 164 miembros con los que cuenta la organización.
Son muchos los retos que enfrenta la OMC y la nueva administración de Ngozi, pero se está frente a un momento histórico que puede favorecer a los países en desarrollo y en particular a aquellas economías más pequeñas, que necesitan contar con un sistema multilateral fortalecido y basado en reglas.
Bienvenida la designación de una mujer africana en la cabeza de la organización, la que además contó con el apoyo de las principales potencias. Ahora será tiempo de enfrentarse a las tensiones que existen entre la articulación de los nuevos temas del comercio mundial y la postergada agenda clásica reclamada por los países en desarrollo.
Fuentes e información complementaria:
Una OMC que resuelva los problemas del siglo XXI
https://tradenews.com.ar/una-omc-que-resuelva-los-problemas-del-siglo-xxi/
La Ronda Doha. Eventuales impactos para el Uruguay
https://www.cepal.org/es/publicaciones/3793-la-ronda-doha-eventuales-impactos-uruguay
La Ronda Doha. Evolución de las negociaciones y eventuales impactos para Uruguay.
Memo to the new WTO Director-General: Never waste a crisis
https://voxeu.org/article/memo-new-wto-director-general-never-waste-crisis#.YCP9CuQHcR9.twitter
